La selección peruana ya puso un pie en suelo estadounidense. Este sábado 26 de septiembre, a las 3:30 de la tarde (hora Perú), la Bicolor debuta en su gira norteamericana midiéndose ante Estados Unidos en el Interco Stadium de Orlando. Pero ojo, este es solo el primero de cuatro compromisos que Mano Menezes tiene programados en menos de dos semanas, un calendario que va a exigir tanto al cuerpo técnico como al plantel.
Después de Estados Unidos viene México, el martes 29 de septiembre en New Jersey (8:00 p.m.). Ya entrando a octubre, Perú enfrenta a Canadá el sábado 3 en Montreal (1:00 p.m.) y cierra la gira ante Colombia el martes 6 en Miami (6:00 p.m.). Cuatro rivales distintos, cuatro estilos de juego diferentes, y una sola meta: que el proceso de Menezes empiece a mostrar algo concreto de cara a las Eliminatorias 2030.
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Cómo llega cada selección
Menezes decidió convocar a 26 jugadores para toda la gira, y hubo sorpresas. La más comentada: el regreso de Gianluca Lapadula, que está en un momento brillante con Universitario y que muchos hinchas pedían de vuelta. También aparecieron caras nuevas del torneo local, como Piero Magallanes, Oslimg Mora y Rodrigo Vilca, todos ellos con buen rendimiento reciente en la Liga 1. La única baja confirmada hasta ahora es Fabio Gruber, que quedó fuera por una lesión con el Mainz 05 de Alemania. El grupo ya entrenó por primera vez en la sede de Orlando City tras un viaje con escala en Panamá.
Del otro lado está un rival que llega en otra sintonía. Estados Unidos jugó el Mundial en casa este año y quedó eliminado en octavos ante Bélgica, pero el saldo general fue positivo para el proceso de Mauricio Pochettino, quien acaba de firmar renovación de contrato hasta 2030. El entrenador argentino llamó a 28 jugadores para esta ventana, mezclando gente con roce mundialista y una docena de debutantes. Eso sí, faltan nombres de peso: Christian Pulisic, Weston McKennie y Folarin Balogun se quedaron afuera de la lista.
Vale la pena recordar el historial entre ambos: se han enfrentado siete veces, con ligera ventaja para el combinado norteamericano (3 victorias), mientras que Perú ganó en 2 ocasiones y hubo 2 empates. El último cruce fue en octubre de 2018, cuando igualaron 1-1.
¿Quién es el favorito según las casas de apuestas?
Si uno revisa las cuotas de Betsson, la respuesta es contundente: Estados Unidos. El triunfo local se paga apenas 1.40, mientras que un empate ronda las 4.30 y ganar como Perú deja una cuota de 7.30, de las más altas de todo el mercado. Números que no sorprenden tanto si se piensa en el contexto: un equipo que juega en casa, recién salido de un Mundial, contra una selección peruana que todavía está en plena reconstrucción con Menezes.
El hándicap termina de confirmar esa diferencia. EE.UU. -1 se paga solo 1.07, es decir que las casas prácticamente dan por sentado que el local gana con cierta comodidad. Para quienes buscan una alternativa con algo más de resguardo, ahí está la doble oportunidad “EE.UU. o empate”, que se ubica en 1.07 también, mientras que apostar por Perú sin la opción del empate paga 5.50, bastante más rentable que ir directo por el triunfo peruano solo.
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¿Y qué pasa con los goles? ¿Conviene apostar a que anotan los dos?
Acá el panorama cambia un poco. El “más de 2.5 goles” se paga 1.82 frente al 1.92 del “menos de 2.5”, así que las cuotas no dan un favorito tan marcado en ese mercado y dejan abierta la puerta a un partido con movimiento en el marcador. Algo parecido ocurre con “ambos equipos anotan”, que se cotiza en 2.02 para el sí, una opción que gana sentido si Perú logra generar peligro arriba pese a jugar de visitante.
Ahora, si se analiza por selección, ahí sí vuelve a notarse la diferencia de jerarquía. Para Estados Unidos, el “más de 0.5 goles” paga apenas 1.10, casi un hecho que el local convierta al menos una vez. En cambio, para Perú esa misma línea sube a 1.80, lo que deja entrever ciertas dudas sobre la efectividad ofensiva de la Bicolor ante un rival de este nivel. Y si se piensa en algo más ambicioso, como que Perú anote más de 1.5 goles, la cuota se dispara hasta 5.00, un dato que resume bastante bien cómo ven las casas de apuestas las chances goleadoras del equipo de Menezes en este debut de gira.
Con toda esta previa, el debut de este nuevo ciclo con Menezes en Norteamérica no solo va a definir cómo arranca la selección de cara a las Eliminatorias, sino que también servirá para medir qué tan lejos está Perú de competir de igual a igual contra selecciones que vienen de pisar un Mundial.
